在欧洲青年旅社，你常常会遇到来自澳大利亚或新西兰的年轻人，他们往往一来到欧洲就玩儿一两个月，因为澳洲到欧洲的机票实在太贵了。
来自英联邦国家的人有一种天然的亲切感，因为毕竟曾经是同一个大帝国的一份子。
我以前英文不好，连美式英语和英式英语都分不清。最搞笑的是，我到了比利时准备第二天在学术会议上做报告，本来说美式英语的我，由于受周围环境的影响，居然开始参杂一点英式英语了，让我自己都感到惊讶。看来不是自己的母语，就特别容易被环境带偏啊。
Book review: “Autumn in the Heavenly Kingdom: China, the West, and the Epic Story of the Taiping Civil War" by Stephen R. Platt 秋天有两种：一种是丰收喜悦之秋，一种是伤感可悲之秋。太平天国之秋，毫无疑问是第二种。 《天国之秋》改变了很多我对于太平天国的认识和评价。作者一上来就对太平天国运动的性质作了一个中肯的评价，认为西方史学界长期以来称之为“太平叛乱”，以及中国史学界以太平天国为原始共产主义而称之为“太平革命”或“太平起义”，都失之偏颇。唯一恰当的称谓，当为“太平内战”。 ("The Taiping were indeed rebels, but to call the entire war the Taiping Rebellion is to cast the rebels forever in the wrong, and to blame on them for defying their legitimate rulers and destroying what one might surmise was otherwise a peaceful and stable empire." "...just as it is unfair to suggest that the Taiping were solely responsible for the devastation of the war, it is likewise an exaggeration to claim they were building some kind of peasant utopia.") 作为西方人写中国史，作者不可避免地更关心西方历史与这段中国历史的联系。全书令人信服地论证了，发生在十九世纪中国的太平内战，已经不再是一个孤立的事件，而是跟欧洲和美国历史有实质性的联系。简而言之，因为美国内战导致大英帝国在美国的贸易锐减，英国害怕同时因为中国内战而失去另一个巨大的贸易伙伴，而违背一贯的中立政策，干预了中国内战。虽然直接干预并不多，而且政策还有反复，却鬼使神差地影响了...
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