红酒·绿茶 / Red Wine & Green Tea / Vin Rouge et Thé Vert

我在威尼斯（Venezia; Venice）只安排了一天，特别紧张。头天晚上到的青年旅社，天色已晚，很快就睡了。早上迷迷糊糊觉得旁边的两个女生一早起来赶火车去了。第三天我来到了佛罗伦萨（Firenze；Florence），突然觉得旁边两个女生的声音很熟悉，于是鼓起勇气问她们前天是不是在威尼斯的那家青年旅社，果然是。我们于是攀谈起来。她们两个是好朋友，来自美国洛杉矶，这次是一起结伴欧洲旅行。我告诉她们我在美国马里兰州读书，这次趁开会的机会欧洲旅行，碰巧我们都安排了类似的行程。后来她俩离开去下一站，还给我留了一张纸条，相约在Facebook上联络。我在Facebook上加了她俩好友，发现之前还都去过法国尼斯（Nice），在几乎同一个旅游景点照过像。后来她们中的一个结了婚，还把我删除了好友，再后来我就再也不用Facebook了。

我在美国单身多年，也开始刻意留意自己的穿着打扮。等我到欧洲四处游玩的时候，我不止一次的被认为是日本人。有一次我站在高处欣赏美景，一个日本游客走到我身边，面对美景，忽然用日语跟我攀谈了一句，我猜大意是：“这里的景色真不错！是吧，大兄弟？”。我只好委婉的用英文告诉他我不会说日文，他立刻尴尬的道歉。我心中暗喜，因为总所周知，日本游客是相对比较文明和时尚的。

我以前特别害怕一个人旅行。我的室友告诉我，一个人旅行，住青年旅社（hosteling），并没有想象的那么孤单。因为你可以在青年旅社的公共空间（比如厨房），很容易就开始跟别人交谈，然后约起来一起去吃饭或者游玩。确实如此。 我在佛罗伦萨的时候，那个青年旅社的位置不是太好，但它的主人是个特别友好的当地人，他一来就给我的住宿费抹了个零，虽然我知道其实他们已经是非常薄利的了。我跟一个在意大利当厨师的华裔聊了起来，他目前在意大利时尚大亨阿玛尼（Giorgio Armani）开的一家餐馆当副主厨（sous-chef），现在正在度假，拿着一本讲意大利各地饮食的导游书，四处寻访各地风味。我很感兴趣，就问能不能跟他一起去吃饭。他说他想去一家本地餐馆尝一道他们的名菜，就怕我不敢吃。我说我是四川人啥都敢吃。于是他带我和另外一个同伴一起去了一家餐馆，点了他们家的招牌菜：石烹牛睾丸。说实话我已经记不得是啥味道了，隐约记得还是不错的。我当时觉得他度假旅行还不忘品尝当地美食，看来是真喜欢厨师这一行，日后定能有大成。

在欧洲青年旅社，你常常会遇到来自澳大利亚或新西兰的年轻人，他们往往一来到欧洲就玩儿一两个月，因为澳洲到欧洲的机票实在太贵了。 来自英联邦国家的人有一种天然的亲切感，因为毕竟曾经是同一个大帝国的一份子。 我以前英文不好，连美式英语和英式英语都分不清。最搞笑的是，我到了比利时准备第二天在学术会议上做报告，本来说美式英语的我，由于受周围环境的影响，居然开始参杂一点英式英语了，让我自己都感到惊讶。看来不是自己的母语，就特别容易被环境带偏啊。

我在巴西里约热内卢（Rio de Janeiro）住青年旅社的时候，跟前台一个香港小伙聊了起来。他说他跟父母在97香港回归之前移民了加拿大，现在独自到巴西来玩，到一地方就找个青年旅社打工，解决吃饭和住宿，工作之余就去周围玩儿，玩腻了就到下一个城市去。我跟他说我很羡慕他目前的生活方式，希望自己有一天也能这样无拘无束的游玩。 在这个青年旅社我遇到了唯一的一次晚上一个女孩带炮友回来的情况，我们一个房间的人都假装什么都没有听见，只要两个人你情我愿就好。

在布鲁塞尔（ Bruxelles; Brussels）的青年旅社，我遇到了一群芬兰年轻人，我在厨房跟他们中的一个女孩攀谈起来，才知道他们同在荷兰的一个酒店管理学校学习，这次是为了看一级方程式比赛（Formular One；F1）比利时分站赛来的。那个女孩很友好，我就顺势问能不能跟他们一起去吃个饭。她愉快的答应了。跟他们去了一个比萨店一起吃饭，我才意识到F1对欧洲人来说是很重要的体育比赛，虽然票价很贵，但他们都会舍得过来看现场，为芬兰车手 莱科宁（ Räikkönen）加油。我当时对F1一窍不通，所以最后只是礼貌的向他们祝莱科宁取得好成绩。我心想，那个女孩谈话的时候让人如沐春风，今后在酒店业（hospitality industry）估计能有不错的发展。 后来我在加拿大蒙特利尔（Montréal）如愿看了一次 F1现场 ，虽然一脸懵逼，毕竟得偿所愿，以后勘为谈资。

我这辈子吃过的最好吃的牛角面包（croissant），就是我第一次到巴黎，住在一个蒙马特（Montmarte）的青年旅社的时候，早上现烤出来的那个。我知道饮食很多时候是一种精神体验，所以以后就算有做得更好的牛角面包，可能还是不能超越我当时的感受。 在那个青年旅社，我还碰见了一个来自波尔多（Bordeaux）的法国女孩。她跟一个来自慕尼黑（ München; Munich）的女孩相约到巴黎来玩。她面容消瘦，但显得很自信。她跟我说，她买了一个David的雕塑送给她的男朋友，因为她希望她的男友能更雄性（masculine）一点，也就是不要太娘娘腔。我心里想，你啊还是太年轻，以为爱情可以改变一个人的本性。有一天我回来，看见她刚洗完澡坐在上铺，裸露着上身，于是赶快把视线移到一边。她也觉察到了我的异样，赶快穿上了上衣。我心里想，果然是法国女生啊。

我到了那不勒斯（Napoli; Naples）的青年旅社住下之后，到了吃饭时间，发现旁边住着一个面目清秀的短发女孩，于是习惯性的问她要不要一起去吃饭。她爽快的答应了。 我们很快找了一家附近的餐馆，在街边坐下。我礼节性的问她从哪里来，准备在那不勒斯游玩哪些地方等等。她告诉我她来自德国慕尼黑（ München ; Munich），来那不勒斯找朋友玩，并且她个人非常喜欢那不勒斯的浓厚的生活氛围，觉得德国人太严肃，不能享受生活。我尽量的找些中性的话题来避免尴尬，但是她还是心不在焉，以至于一直在听隔壁桌的人的谈话，最后竟然跟隔壁桌的人聊了起来。我自认为并不是一个无趣的谈话伙伴，但她竟如此对我，只能感慨缘分未到的时候，就算一起吃饭聊天，也形同陌路啊。

hostelling   ( ˈhɒstəlɪŋ )   or   hosteling n the   practice  of  staying  at  youth   hostels   when   travelling _________________________________________________________ 我总想记下我在年轻的时候hostelling的旅途上遇到的事情，但一直没有付诸行动。今天，喝了一杯好红酒，醉醺醺的时候，我终于鼓起勇气把他们记下来。 第一个故事可能也是最戏剧性的一个。那次我有幸参加一个在佛罗伦萨（Firenze; Florence) 开的会。很自然的，我规划了一整个行程去玩周边。根据我的规划，第一站我刚飞到佛罗伦萨就得坐火车去那不勒斯（Napoli; Naples）。我当时时差（jet lag）很严重，晕晕乎乎的到了那不勒斯，下了火车以后就得坐一趟轻轨去我的青年旅社（hostel）。结果不出所料，我坐反了方向，轻轨带我去了一个鸟不拉屎鸡不下蛋的地方。祸不单行，我下车以后立刻发现我的手机iPhone被著名的那不勒斯小偷给偷了。我回想起来，火车上有一群叽叽喳喳年轻人，还有一个行动迟缓的老头子，都有可能是小偷。不知道到底是哪一个对我下的手。我拖着一个小型行李箱，沮丧的走了一圈，终于鼓起勇气在一个比萨饼店门口停下来，用英语问收银台的意大利女生，我坐错了轻轨，手机又被偷了，能不能帮我打个电话给我的青年旅社。让我惊讶的是，她非常的同情我，立刻帮我打了电话，然后问我要不要叫一个出租车。我非常感激，让她帮我叫一个出租。等出租的时候，我还跟店里的一个在做比萨饼的意大利年轻人聊天，他英文不算太好，但也非常友好，对我的情况表示同情，也告诉我他希望有一天能到其他国家去旅行。等我的出租车到了，我感谢了那个女孩，就坐上出租到了我的青年旅社。 那个青年旅社非常有活力，大家都非常友好且幽默。尤其是那个说着英式英语的前台女孩，她有一种特别的让人感到亲切的魅力，让我一下子忘记了丢掉手机的烦恼，高高兴兴的开始了我的那不勒斯之旅。 临走的时候，我缺了一点坐汽车的现金，于是我小心翼翼的问她，能不能从前台的小费罐（tip jar）里面借一点，且承...

每次去纽约市玩，我都尽量顺路寻访一个纽约上州的景点。 比如洛克菲勒庄园（ Kykuit the Rockefeller Estate ），就是位于哈德逊河边上众多美国第一代大资本家的庄园之一。虽然是七八年前去的，我还能记得当时导游告诉我们的几件老洛克菲勒教子有方的逸事。作为白手起家的第一代，老洛克菲勒的庄园尤其简朴。他没有太多爱好，就喜欢驾马车兜风。于是庄园里就有马棚。他要求自己的儿子（小约翰）和孙子们（包括曾任纽约州州长和美国副总统的纳尔逊洛克菲勒）从小就在马棚劳动，喂马、洗马、倒马粪。每天的“工资”是一毛钱，可以用来换糖果、冰淇淋。劳动后的奖励还包括跟老洛克菲勒一起在自家后院驾马车兜风。此外，他还要求子孙把每天工钱的十分之一，也就是一分钱，捐给教会。今天的美国社会，到处都是洛克菲勒家族的影子。除了非常明显的如洛克菲勒中心、洛克菲勒大学，还有芝加哥大学、纽约现代艺术博物馆、好几个国家公园。 虽然这次旅行多了一个两岁半的女儿，也不能破例。 等我们匆匆赶到范德堡庄园（ Vanderbilt Mansion ）的时候，身穿国家公园护林员制服的导游正带领大家从游客中心走出来。他在一棵大树下站定，等游客陆续到来围成半圈，才不紧不慢地开口道：“大家下午好！我的名字叫Dimitri。” 像一个善于讲故事的说书人，Dimitri一开口就把大家的注意力吸引住了。他娓娓道来，大家眼前的这栋欧式建筑的主人，是镀金时代传奇的资本家、“铁路大王”范德堡之后。他从范德堡如何发迹于一艘渡轮讲起，到他如何建立铁路帝国，富甲一方，福荫子孙。然而与其他美国早期资本家族不同的是，他的子孙却几乎个个热衷于跻身上流，富而求贵。（当时社会风气正处于转型期，遗老遗少依然重血统而轻新富。）为标榜富豪，范德堡的子孙大兴土木，最有名的莫过于位于北卡罗来纳州的比尔特莫庄园（ Biltmore Estate ）。朝歌暮宴，一掷千金。 这个位于纽约州的范德堡庄园的主人，是范氏子孙中的异类。据说他是唯一一个遗产多于继承来的财富的范氏子孙。这个庄园，也只是他夫妻两人消暑小住的地方。导游这才带我们登堂入室，一览当年的奢华。 导游最后告诉我们，与范德堡同时代的大资本家族如洛克菲勒、卡内基、摩根、梅隆，都为私福荫后人，为公泽被后世。唯独范德堡家族，竟没有一个能守住当年积累的巨大财富的后人；对美国社会的贡献，...

00 Prelude Chapter I Cities 01  - Pompeii 02  - Ercolano 03   Napoli 04   Praha 05  -  Kutná Hora 06   Wien 07   Budapest 08  - Lucca 09  - Cinque Terre 10   Pisa 11  - Siena Chapter II Museums 12  Palazzo Reale (Napoli) 13  Museo Archeologico Nazionale (Napoli) 14  Pražský hrad (Praha) 15  Lobkowicz Palace (Praha) 16  Schonbrunn Palace (Wien) 17  Imperial Apartments (Wien) 18  Sisi Museum (Wien) 19  Kunsthistorisches Museum (Wien) 20  Piazza dei Miracoli (Pisa) 21  Museo Civico (Siena) 22  Opera della Metropolitana (Siena) 23  Cappelle medicee (Firenze) Chapter III Stories 24  Dear Neapolitan Thieves 25  Laotian 26  She's Canadian!  

...as I am waiting for the plane to take off. C'est la vie.

I spent a considerable amount of time planning this trip and the result was a very satisfying itinerary. The first thing to do in planning a trip is to prioritize your goals. To me, the order is 1) safety, 2) cost, 3) content and 4) comfort. Because I care about safety, I ruled out the much-recommended option of taking night trains, which also increased comfort. Because I care about cost, I chose to stay in hostels, instead of hotels, whenever I could. Because I like art museums more than night clubs, I kept a tight daytime schedule while reserving most nighttime for sleep/recovery. Next I had to decide where I would visit in this trip and how. Use maps from here to help you decide. There were two cities I wouldn't miss for the world: Paris and Roma. So I reserved four and three days, respectively. Then I tried to cram as many cities as possible in between. The main means of transportation was, of course, by train because of its great convenience and low cost. But when I needed to...

I traveled very little in my teenage years. Not because I didn't want to. On the contrary, my favorite comic series is exactly "The Adventures of Tintin" . I fancied all the exotic places Tintin went to and hoped I could be there someday. A trip to Bruxelles could not be complete for me without a visit to the Centre Belge de la Bande Dessinée (Belgian Comic Strip Center) . Statue of Tintin Originally uploaded by yisu79 I was greeted by a statue of Tintin along with a picture of his creator, Hergé . Moon Explorers Originally uploaded by yisu79 As expected, the Tintin exhibition is the most popular of all, even though the Center is not only about Tintin. Many Faces of Tintin Originally uploaded by yisu79 I indulged myself in the exhibition. Memories of my childhood kept coming back. I remembered that I had a special box under the bed for all my Tintin books. Whenever I felt down, I would take out one of them to read and become better. Cap...

I waked up at 6 in the morning to catch a 9:15 Ryanair flight to Bruxelles . In case you haven't known, Ryanair is one of many low-cost European airliners which offer flights at sometimes unbelievably cheap prices, ideal for small business owners or student travelers like me. However, there are catches: 1) Watch out for expensive taxes (the listed price is before tax); 2) Prepare to pay for your checked luggage (travel light!); 3) Make sure which airport it is going to (they use smaller airports which might be far away from the city center). As long as you know what you are getting, you can make an informed decision. For example, I had considered another flight by Brussels Airline, which costs about the same if you add the bus ticket (€11) from the South Charleroi Airport (CRL) to the city. But the flight was too early (6am) for me to catch. Bourse de Bruxelles Originally uploaded by yisu79 I arrived at my hostel, 2GO4 , before noon. By the time I settled down, I've...

Santa Maria sopra Minerva Originally uploaded by yisu79 Having left Musei Capitolini, I started my routine of random walk. Before I realized it, I'd wandered into Santa maria sopra Minerva, a church with an elephant-supported obelisk and a modest entrance. Michelangelo: Christ the Redeemer Originally uploaded by yisu79 As an art lover, I struck gold in finding a Michelangelo statue inside. Piazza Montecitorio Originally uploaded by yisu79 Another obelisk in Piazza Montecitorio, just in front of the Italian Parliament. For your information, there are 13 of them in Roma. Click here for an outstanding source of information on obelisks in the world. Piazza Colonna Originally uploaded by yisu79 Considered by many as the historic center of Roma, Piazza Colonna was the home of the Column of Marcus Aurelius. The busy street, Via del Corso, took up one side of the rectangular space. In the background was Galleria Colonna. Spanish Steps Origi...