每次去纽约市玩，我都尽量顺路寻访一个纽约上州的景点。 比如洛克菲勒庄园（ Kykuit the Rockefeller Estate ），就是位于哈德逊河边上众多美国第一代大资本家的庄园之一。虽然是七八年前去的，我还能记得当时导游告诉我们的几件老洛克菲勒教子有方的逸事。作为白手起家的第一代，老洛克菲勒的庄园尤其简朴。他没有太多爱好，就喜欢驾马车兜风。于是庄园里就有马棚。他要求自己的儿子（小约翰）和孙子们（包括曾任纽约州州长和美国副总统的纳尔逊洛克菲勒）从小就在马棚劳动，喂马、洗马、倒马粪。每天的“工资”是一毛钱，可以用来换糖果、冰淇淋。劳动后的奖励还包括跟老洛克菲勒一起在自家后院驾马车兜风。此外，他还要求子孙把每天工钱的十分之一，也就是一分钱，捐给教会。今天的美国社会，到处都是洛克菲勒家族的影子。除了非常明显的如洛克菲勒中心、洛克菲勒大学，还有芝加哥大学、纽约现代艺术博物馆、好几个国家公园。 虽然这次旅行多了一个两岁半的女儿，也不能破例。 等我们匆匆赶到范德堡庄园（ Vanderbilt Mansion ）的时候，身穿国家公园护林员制服的导游正带领大家从游客中心走出来。他在一棵大树下站定，等游客陆续到来围成半圈，才不紧不慢地开口道：“大家下午好！我的名字叫Dimitri。” 像一个善于讲故事的说书人，Dimitri一开口就把大家的注意力吸引住了。他娓娓道来，大家眼前的这栋欧式建筑的主人，是镀金时代传奇的资本家、“铁路大王”范德堡之后。他从范德堡如何发迹于一艘渡轮讲起，到他如何建立铁路帝国，富甲一方，福荫子孙。然而与其他美国早期资本家族不同的是，他的子孙却几乎个个热衷于跻身上流，富而求贵。（当时社会风气正处于转型期，遗老遗少依然重血统而轻新富。）为标榜富豪，范德堡的子孙大兴土木，最有名的莫过于位于北卡罗来纳州的比尔特莫庄园（ Biltmore Estate ）。朝歌暮宴，一掷千金。 这个位于纽约州的范德堡庄园的主人，是范氏子孙中的异类。据说他是唯一一个遗产多于继承来的财富的范氏子孙。这个庄园，也只是他夫妻两人消暑小住的地方。导游这才带我们登堂入室，一览当年的奢华。 导游最后告诉我们，与范德堡同时代的大资本家族如洛克菲勒、卡内基、摩根、梅隆，都为私福荫后人，为公泽被后世。唯独范德堡家族，竟没有一个能守住当年积累的巨大财富的后人；对美国社会的贡献，
Started as a playground for my English writing skills, this blog is gradually becoming a documentation of my personal life, or highlights thereof.